冬末春初是流脑发生的最高时段。老年人和婴幼儿一般体质弱，免疫力不足，滞留在鼻咽部的病菌，容易进入血液，最后达到脑膜。但老年人旧病较多，加之流脑症状不如儿童典型，常常在诊断时被忽略。例如，流脑早期诊断的最重要体征是出血点和瘀斑，但老年人患流脑时，出血点和瘀斑相对较少、较小，且一般分布在躯干、臀部或下肢等部位，加上皮肤老化、老年斑及血管痣的干扰，典型症状就变得不明显了。老年人患流脑，也很容易与初春发病率极高的“上感”和心脑血管病相混淆。此外，少数老年人患流脑时，发热症状不明显，也容易延误诊断。
所以，初春时节，老年人若出现高热、寒战、皮肤血点、手足冰冷、脉搏增快、剧烈头痛、频频呕吐、脖子发硬，甚至出现皮肤大片出血性紫癜、休克、抽搐、昏迷等，首先要警惕是患了流脑。此时，病人和家属也不必紧张，因为随着医学的发展，流脑的治愈率也相当高，死亡率只有5％。只要诊断准确，抢救及时，精心治疗，一般都会康复的。
预防流脑，老年人具体可以从以下几方面入手：
——要有长远眼光，建立科学的生活方式，按时作息，保证睡眠，经常参加一些力所能及的体育锻炼，增强体质，提高机体的抗病能力；
——要注意环境卫生和精神卫生，经常开窗，把室内空气中可能 存在的病菌驱除室外；也要勤晒衣被，阳光中的紫外线有杀菌消毒作用，脑膜炎球菌在阳光下的活动性极弱。此外，也要保持情绪的稳定，避免不良刺激。
——饮食上注意营养，常吃些富含维生素的蔬菜水果。每顿进餐时，可吃上几瓣儿生大蒜，这样可以杀死口腔中的病菌。饭后盐水漱口，也有利于预防流脑。
——初春时节，尽量不串门，少去或不去公共场所。注意根据天气变化，随时增减衣服，避免感冒。
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